「朝起きたら首が回らない」
「左右や上下を向こうとすると痛い」
「首を後ろに倒すと、肩甲骨や腕まで痛みが走る」
「痛みはそれほど強くないのに、首が動かしにくい」
このような首の症状は、いわゆる「寝違え」で起こることもありますが、症状の出方によっては頚椎椎間板ヘルニアや頚椎症など、首の神経が関係している場合もあります。
特に、腕や手のしびれ、力が入りにくい、歩きにくいといった症状を伴う場合は、「ただの寝違え」と決めつけないことが大切です。
首が動かしにくくなる主な原因
首が痛い・回らないからといって、原因がすべて同じとは限りません。
代表的には、次のような状態が考えられます。
- 寝違え
- 首や肩まわりの筋肉の緊張
- 長時間のデスクワークやスマートフォン操作
- 頚椎症
- 頚椎椎間板ヘルニア
- 神経根の圧迫
- その他の頚椎や神経の疾患
症状が軽く、数時間〜数日で徐々に動かしやすくなる場合は、寝違えなど一時的な筋肉・関節周囲の問題であることも少なくありません。
一方で、痛みがなかなか改善しない場合や、しびれ・筋力低下などを伴う場合には、整形外科での検査が必要になることがあります。
寝違えとは？
寝違えは、朝起きたときに突然、首の痛みや動かしにくさが現れる状態です。
- 首から肩に痛みがある
- 首を左右に向けない
- 上や下を向きにくい
- 動かした瞬間に鋭い痛みが出る
- 肩甲骨や背中まで痛みが広がる
医学的には、寝違えの原因が一つに決まっているわけではありません。
睡眠中に不自然な姿勢が続いたことによる筋肉への負担や、首の関節周囲の炎症など、複数の要因が関係すると考えられています。
また、長時間のパソコン作業や同じ姿勢、普段しない運動や作業、強く疲れた状態での睡眠などが首まわりへの負担につながることもあります。
寝違えたとき、無理に首を回さない
首が動かないと「ストレッチをすれば治るのでは？」と考える方も多いのですが、痛みが強い時期に無理やり首を回したり伸ばしたりするのはおすすめできません。
まずは痛みが強く出る方向への動きを避け、無理のない範囲で過ごすことが大切です。
痛みが落ち着いてきたら、状態に応じて少しずつ首や肩を動かしていきます。ストレッチによって痛みやしびれが強くなる場合は中止してください。
頚椎椎間板ヘルニアとは？
頚椎は、首を構成する7つの骨です。
その骨と骨の間には「椎間板」と呼ばれるクッションのような組織があります。
椎間板の一部が突出し、近くを通っている神経を刺激・圧迫することで、首だけでなく肩や腕、手まで症状が現れることがあります。
頚椎椎間板ヘルニアで起こる症状
神経根が刺激・圧迫されている場合
首から腕へ伸びている神経が刺激されると、次のような症状が現れることがあります。
- 首から肩の痛み
- 肩甲骨周辺の痛み
- 腕まで走る痛み
- 腕や手のしびれ
- 手や腕に力が入りにくい
首を後ろへ反らしたり、横へ向けたりしたときに、腕まで痛みやしびれが走るケースもあります。
症状が左右どちらか片側の肩や腕に現れることも特徴の一つです。
脊髄が圧迫されている場合
首には、脳と身体をつなぐ重要な神経である「脊髄」が通っています。
脊髄が圧迫されると、首や腕だけでなく、手や脚にも症状が現れることがあります。
- 両手がしびれる
- ボタンを留めにくい
- 箸を使いにくい
- 手先がもつれる
- 歩きにくい
- 階段の上り下りが難しくなった
- 脚がもつれる
このような症状がある場合は、早めに整形外科を受診してください。
こんな症状があれば整形外科へ
次のような症状がある場合は、整骨院で様子を見るだけではなく、医療機関での評価をおすすめします。
- 首の痛みが強く、改善しない
- 腕や手のしびれが続く
- 腕や手に力が入らない
- 物を落とすことが増えた
- 手先の細かい動作がしづらい
- 両手または脚にも症状がある
- 歩き方がおかしい、脚がもつれる
- 発熱などを伴っている
- 転倒や事故のあとから強く痛む
必要に応じて、レントゲンやMRIなどの画像検査が行われます。
「首が痛い＝必ずMRIが必要」というわけではありません。診察によって必要な検査を判断してもらうことが大切です。
寝違えはどれくらいで治る？
一般的な寝違えであれば、数時間〜数日程度で徐々に痛みが改善していくことがあります。
ただし、痛みの程度や原因には個人差があります。
数日経ってもまったく変化がない場合、症状が悪化している場合、手や腕にしびれが出ている場合は、寝違え以外の原因も考える必要があります。
「何日で必ず治る」と決めつけず、症状の変化を見ることが重要です。
首だけでなく肩甲骨や背中まで痛むこともあります
首周辺の筋肉は、肩や肩甲骨、背中の筋肉と連動して動いています。
そのため寝違えや強い筋緊張では、「首だけではなく肩甲骨の内側まで痛い」「首を動かすと背中まで引っ張られる」と感じることがあります。
首だけを見るのではなく、肩甲骨や肩関節、姿勢まで含めて状態を確認することが大切です。
ご自宅でできる首の負担対策
1．同じ姿勢を長時間続けない
パソコンやスマートフォンを長時間使用する場合は、30〜60分を目安に一度姿勢を変えましょう。
短時間でも立ち上がったり、肩を軽く動かしたりすることがおすすめです。
2．モニターの位置を見直す
画面が低すぎると、頭が前に出た姿勢になりやすくなります。
モニターや椅子の高さを調整し、首を大きく下へ向け続けなくて済む環境を作りましょう。
3．スマートフォンを低い位置で見続けない
長時間うつむく姿勢は、首や肩への負担につながります。
スマートフォンを見る位置を少し上げ、こまめに姿勢を変えるようにしましょう。
4．痛くない範囲で身体を動かす
症状が落ち着いている場合は、ウォーキングなど無理のない運動から始めましょう。
首だけを激しく動かす必要はありません。全身を適度に動かす習慣も大切です。
5．寝具を見直す
枕の高さが合っていないと、首が極端に曲がった状態で長時間眠ることがあります。
「高い枕が良い」「低い枕が良い」と一律には決められません。仰向けや横向きになったときに、首が極端に曲がらず自然な位置を保てる高さを目安にしましょう。
首が痛いときに避けたいこと
痛みが強いときは、次のような行動は避けましょう。
- 痛い方向へ何度も首を回す
- 勢いをつけて首をひねる
- 強く揉み続ける
- 痛みを我慢してストレッチする
「動かしたほうが良い場合」と「無理な運動を控えたほうが良い場合」があるため、症状に合わせて判断することが重要です。
和ごころ整骨院で確認するポイント
当院では首の痛みについて、次のような点を確認します。
- どの方向で痛みが出るのか
- 首だけなのか、肩甲骨や腕まで痛むのか
- しびれがあるか
- 日常生活や仕事でどのような姿勢が多いか
- 肩や肩甲骨の動き
- 首周辺の筋肉の状態
その上で、整骨院で対応できる状態なのか、医療機関での検査を優先した方がよい状態なのかを判断していきます。
強い神経症状や医療機関での精査が必要と考えられる場合には、無理に施術を進めず、整形外科の受診をご案内します。
首の痛み・寝違えでお困りの方へ
寝違えのように見える首の痛みでも、症状の出方は人によって大きく異なります。
特に、
- 仕事を休めない
- できるだけ早く首を動かせるようになりたい
- 週末に予定や試合がある
- 何度も寝違えを繰り返している
という方は、早めに身体の状態を確認しておくことをおすすめします。
和ごころ整骨院では、首だけを見るのではなく、肩甲骨・肩関節・姿勢・日常生活での身体の使い方まで確認しながら、状態に合わせた施術をご提案します。
首の痛みや寝違えについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
